Cerrar una zanja no termina en tapar la tuberia con tierra: la forma en que se compacta el relleno determina si el pavimento o el terreno se mantendran estables con el tiempo o si aparecera un asiento (un hundimiento progresivo) meses despues. Esta guia resume el proceso habitual de compactacion y reposicion en obras de canalizacion.
Por que falla un relleno mal compactado
Un relleno compactado de forma insuficiente deja huecos de aire en el terreno que, con el paso del tiempo y el trafico o la lluvia, se asientan progresivamente. El resultado tipico es un hundimiento longitudinal sobre el trazado de la zanja, visible meses o incluso anos despues de la obra.
Compactar bien desde el primer relleno evita reparaciones posteriores mucho mas caras que hacerlo correctamente durante la ejecucion.
El proceso por tongadas
El relleno se ejecuta en capas sucesivas, llamadas tongadas, no de una sola vez. Junto a la tuberia, desde la cama de apoyo hasta unos 30 centimetros por encima de su generatriz superior, se trabaja con tongadas finas (en torno a 15-20 centimetros) y equipos de compactacion ligeros -pisones vibradores o placas vibratorias ligeras- para no danar el material instalado.
Por encima de esa zona de proteccion, el resto del relleno hasta la superficie se ejecuta con tongadas de mayor espesor (hasta unos 30 centimetros) y equipos de compactacion de mayor capacidad.
Grado de compactacion exigido
El grado de compactacion se mide habitualmente respecto al ensayo Proctor Normal, un ensayo de referencia en geotecnia que determina la densidad maxima que puede alcanzar un suelo compactado en laboratorio.
Como referencia orientativa de proyectos de canalizacion: la zona proxima a la tuberia suele exigir un grado de compactacion no menor del 95% del Proctor Normal, mientras que el resto del relleno hasta la superficie suele exigir el 100% del Proctor Normal. El proyecto o la direccion tecnica de cada obra concreta debe confirmar el ensayo de referencia (Proctor Normal o Modificado) y el grado exacto exigido.
Material de relleno
El material de relleno debe tener capacidad portante suficiente y no ser cohesivo en la zona proxima a la tuberia, evitando piedras de tamano excesivo que puedan danar el material instalado. Cuando hay varias tuberias en paralelo en la misma zanja, conviene dejar espacio libre suficiente entre ellas para que el equipo de compactacion pueda trabajar sin danarlas.
Reposicion de firme o pavimento
La ultima fase es reponer el firme o pavimento original (acera, calzada, terreno agricola) con las mismas caracteristicas que tenia antes de la obra, para no dejar un punto debil o esteticamente distinto en la superficie.
Fuentes y referencias
- PG-3: Pliego de prescripciones tecnicas generales para obras de carreteras y puentes (rellenos localizados y compactacion) — Ministerio de Transportes (antiguo Fomento)
Contenido informativo de caracter general; verifica siempre los requisitos concretos de tu proyecto con la direccion tecnica de la obra, el ayuntamiento o la compania distribuidora correspondiente.